Jouluun liittyy runsaasti perinteitä, uskomuksia ja tapoja. Jotkut niistä ovat yleisiä, toiset kulttuurisidonnaisia, monet aivan henkilökohtaisia. Kaikki nämä yhdessä tekevät joulusta joulun. Jouluiset sananlaskut ja SKS:n keräämät kertomukset kiteyttävät olennaisia asioita joulusta:
Jouluna jottain saadaan.
Kun on joulu, niin on joulu, paistahan akka toinen silakka.
Pieniä ne on silakat joulukaloiksi.
Tulis joulu, että sais yölläkin syödä.
Kuta pienempi olet itse, sitä joulumpi tulee. (Tove Jansson)
Ei sillä niin suurta merkitys, mitä syö joulun ja uuden vuoden välillä, vaan mitä syö uuden vuoden ja joulun välillä.
Antti joulut alottaa, Tuomas tupaan taluttaa. Hyvä Tuomas joulun tuopi, paha Nuutti sen pois viepi. Annana oluet pannaan, jouluna joukolla juodaan.
Kulkee kuin kuningas, vaeltaa kuin valtaherra, joka vuosi varrotaan köyhimpäänkin kotihin. Mikä se on? Vastaus: joulu tai pääsiäinen tai köyri.
Joulusta päivä kääntyy isännän puolelle, juhannuksesta rengin puolelle. Jos joulupäivänä syntyy uusi kuu, tulee seuraava vuosi hyvä vilja-, hedelmä- ja naimavuosi. Vanaja 1937
Vaimon perintö ei kestä kuin Tuomaanpäivästä jouluun. Kittilä 1920
Kun joulunaattona syö kolme suolaista muikkua (mujetta) pyrstö edellä ennen nukkumista, niin sulhanen tulee unissa juottaman. Tohmajärvi 1936
Kun jouluaamuna rahvaan syödessä menee pihalle ja katsoo ikkunasta syöjiä, niin näkee niiden joukossa sulhasensa. Nurmes 1891
Jos joulun ja uudenvuoden välillä näkyy linnunrata, tulee hyvä vuosi. Kuusamo 1935
Saatiin lako-ohraa, jos miehet joulujuomingeissa pyrkivät kaatuilemaan. Kangasniemi 1935
"Jouluna joka mies ajaa kirkkoon, mutta se on mies joka ajaa pääsiäisenä." Silloin kun on huonot tiet ja vähän karjanruokaa ja hevoset väsyneitä talven rahtiloista. Mutta jouluna joka kaplahalla. Terijoki 1937
Aatto joulusta paras, iltapuoli laskiaisesta. Saloinen 1936
Joulu on juhlista jaloin ja pääsiäinen pyhistä paras. Haapajärvi 1888
Jouluun asti ne on piikat ja potutki hyviä, vain sitte ne on vaikka mitä. Lumijoki 1935
Keskispyhänä jo hullukin havaattoo jotton päivä pirenny (27.12.). Isokyrö 1935
Jokainen jouluksensa, köyhäkin köyriksensä. Tervo 1936
Joulu tulee, juosta pitää, ennättää sitä kävellä köyrinäkin. Tervo 1935
Joulu on joka vuos, mut juhannus ei ou ku kerran kesässä. Savonlinna 1936